Dá pra perceber como Karim Aïnouz queria voltar para casa. Seja fisicamente, voltando a rodar no seu estado natal do Ceará, ou seja tematicamente, novamente voltando sua câmera para pessoas nas margens da sociedade repletas de desejo e ansiedade. Tudo isso está em tela em Motel Destino, o irregular mas cativante neo-noir que dá ao diretor brasileiro a chance de matar todas essas vontades.

Depois de focar em reis e rainhas nas terras frias no competente, mas inerte, Firebrand, Aïnouz abre Motel Destino, com uma fotografia super saturada que faz o céu e o mar mais azuis, as areias mais brancas e as árvores mais verdes, com dois irmãos suados, na praia, brincando de capoeira. É como se seu cinema soltasse um suspiro. Um deles, Jorge, está prestes a virar pai, e questiona se virar tio será suficiente para manter Heraldo (Iago Xavier) por lá. Ele quer se mudar para São Paulo, onde dizem que seu pai, supostamente morto, foi visto, e deixar a vida de crime para trás.

Num dos vários divertidos toques de gênero inseridos por Aïnouz na história, Heraldo precisa fazer, ao lado de Jorge, um último trabalho para a chefona local se quiser ser liberado, mas perde a hora do serviço depois de passar uma noite de bebedeira e sexo com uma mulher local que, para piorar, leva todos os seus pertences. O seu irmão encarou a bronca sozinho, e terminou morto. Caçado, ele decide fugir. Mas sem dinheiro ou documentos, a estrada fica pra depois, e ele busca refúgio no tal motel. Então, Motel Destino se torna quase um suspense erótico de um lugar só.

Seria mais fácil nos convencer dessa relação, porém, se ela fosse algo puramente físico. Quando os dois começam a falar sobre uma união formada pelo destino, e passam a arriscar tudo por conta disso, o que no caso de Heraldo significa abandonar a ideia de fugir e viver em constante risco, fica mais difícil. E se não investimos nisso, tampouco investiremos na tensão de suas circunstâncias. Para ser justo, Aïnouz parece simplesmente não ter vontade de gastar tempo nisso. Contudo, dado o sucesso do clima que ele cria, e o esforço em fazê-lo, é difícil não ficar frustrado quando Motel Destino não consegue aumentar o grau de ansiedade e frenesi.

Isso se agrava quando, claro, Elias descobre a traição da mulher e Motel Destino precisa encenar uma conclusão violenta envolvendo o trio. Falta criatividade na hora de levar o embate ao máximo, e o encerramento aquém do que foi sugerido durante toda a obra deixa uma sensação de timidez onde devia haver um estouro. Fica, novamente, a impressão de que Aïnouz não está muito interessado nas convenções do noir, do suspense e até no filme de beira de estrada. Seu coração pulsa pelo exame do sexo como movimento e ação. Se assim for, tudo bem, só que ele é tão eficaz nos pilares do gênero, que é impossível não desejar que ele tivesse continuado a investir neles.