Dirigido pelo brasileiro Karim Aïnouz, Firebrand começa com uma mensagem relatando como os livros de história são populados por homens e guerra. Depois, sua cinebiografia da rainha Catarina Parr (Alicia Vikander), a sexta esposa do violento e beberrão Henrique VIII (Jude Law, quase irreconhecível) para a Inglaterra nos tempos nos quais a reforma protestante de Lutero e Calvino estava começando a finalmente derrubar o domínio católico no país. Adepta desta nova fé e de seus valores igualitários em segredo, já que publicamente o protestantismo é considerado traição, Catarina talvez não tenha essa perspectiva. Quando, porém, decide sair do conforto do palácio e ajudar uma missionária amiga, Catarina convida a história para sua vida. Ela entra em guerra contra um homem.

É uma guerra travada na troca de olhares, na observação dos arredores. As armas são palavras, e as intenções secretas por trás delas servem de munição. Lançado no Festival de Cannes, Firebrand é dirigido com formalismo mas sem muito tempero por Aïnouz, cujas composições frequentemente beiram o limite entre a realidade e uma pintura. Firebrand é um eficaz e pouco impactante drama histórico elevado por duas atuações primorosas e um banquete audiovisual. O roteiro e a própria direção pouco fazem para elevá-lo. Isso fica por conta de Vikander e Law.

Interpretando Catarina com determinação ferrenha mas um toque caloroso, Vikander segue evoluindo como atriz. Muito celebrada no meio da década 2010, talvez de forma precoce, a atriz tem encontrado maneiras mais naturais de deixar seu charme transparecer independente do tipo de papel. Seja como uma estrela de cinema magnética no Irma Vep da HBO ou como uma rainha de fé, integridade e uma pitada de violência, a sueca é o par perfeito para o glutão de Law justamente por seu oposto. Em conversa com Robert Baratheon, mas dotado do impulso assassino de Joffrey Lannister, seu Henrique VIII gosta de se sentir entretido e não pensa muito antes de matar uma esposa para manter o divertimento.