Há mais de 40 anos como voz do vilão mais conhecido da cultura pop, James Earl Jones decidiu que é hora de dar férias às suas cordas vocais. O ator responsável pelas falas de Darth Vader nos filmes e derivados de Star Wars anunciou que está se aposentando do papel e que autorizou a Disney e Lucasfilm a recriarem sua voz através de tecnologia de inteligência artificial.

Segundo a Vanity Fair, Earl Jones, atualmente com 91 anos de idade, deu permissão à Lucasfilm para recriar sua voz usando inteligência artificial. "Ele mencionou que queria dar uma pausa nesse personagem [Darth Vader] em particular," disse Matthew Wood, engenheiro de som do estúdio. "Então como vamos pra frente?". Ainda de acordo com Wood, o desejo do ator era "manter Vader vivo."

Essa não será a primeira vez que Star Wars usará tecnologia para manter personagens vivos. A série já usou inteligência artificial para recriar digitalmente o General Tarkin de Peter Cushing em Rogue One: Uma História Star Wars, e em filmes e séries, rejuvenesceu os rostos de Mark Hamill e Carrie Fisher para revisitar as versões mais jovens de Luke Skywalker e Leia Organa, respectivamente.

A prática nem sempre foi recebida com os melhores olhos, com alguns fãs criticando a troca de um ser humano por um programa de computador. Resta saber como será a recepção do caso de James Earl Jones, cuja voz é mais associada a Vader do que qualquer ator que já tenha vestido a armadura.